Positief denken wordt weleens gezien als het beste geschenk dat je jezelf kunt geven. Het zorgt ervoor dat je de negatieve stress in je leven sterk reduceert. Bovendien helpt het je om het meeste uit je potentieel en talent te halen. Uit onderzoek[1] blijkt ook dat je veel meer in je leven kunt verwezenlijken met een optimistische mindset.
Nu is de meer pessimistische mens geneigd te beweren dat de ‘glas-half-vol-aanhangers’ een onrealistische kijk hebben op zaken. ‘Dat loopt maar met het hoofd in de wolken te dagdromen’. Maar is dat ook zo? Kunnen positieve dagdromen dromen doen uitkomen?
In dit artikel wordt daar dieper op in gegaan.
Negatief versus positief denken
In de voetnoot word je verwezen naar een onderzoek dat boekdelen spreekt en zo is er nog wel meer valide onderzoek te vinden. Laat ik eerst de loep kortstondig leggen op ‘negatief denken’.
Negatief denken zet je in een crisismodus. Er gebeurt iets in je brein waardoor jij je focus vernauwt tot wat jij als de beste optie ziet. Kortom, je verkleint je horizon en je zicht op de wereld en al haar mogelijkheden. Het veroorzaakt stress en dat wordt bijvoorbeeld voelbaar in de schouders en nek die verkrampen.
Positief denken doet precies het tegenovergestelde. Het verbreedt je geest en brengt meer mogelijkheden in beeld. Door je horizon te verbreden, stimuleert een positieve mindset je om nieuwe dingen te proberen en helpt je zo bij het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden.
Positief Denken – is dat nou echt nodig?
Als jij je kwaliteit van leven wilt verbeteren dat zou positief denken (bijna) elke dag op je ‘to do’ lijst mogen staan. Er daarbij van uitgaand dat wat je lastig vindt om te halen, je dat toch gaat lukken. Onderdeel van de positieve mindset zijn ook:
- realiseren dat je kunt leren van fouten.
- zaken loslaten waar je geen invloed op hebt.
- het verleden loslaten, want het komt nooit meer terug.
- dankbaar zijn voor al het mooie wat er in je leven is.
Tijd voor jezelf nemen
Was het maar zo dat je op een dag tegen jezelf kon zeggen: ‘Vanaf vandaag ga ik alleen maar positief denken!’
Gewoon met je vingers knippen en het is geregeld. Dat dit onmogelijk is, heeft te maken met hoe jij van jongs af aan de bedrading in je brein hebt aangelegd. Gelukkig is ons brein plastisch en is het mogelijk om stap voor stap die positieve mindset te verwerven. Het vraagt echter wel enige inspanning, zelfcompassie en tijd om de bedrading in je hoofd te wijzigen. Als jij je dat tot doel stelt, zal je merken dat je binnen afzienbare tijd voortuitgang boekt.
Voordelen van het vrijkomen van gelukshormonen
Dan is het volgende ook nog belangrijk om te weten. Gedachtes en acties leiden tot het vrijkomen van hormonen en andere chemische stoffen in het lichaam. Een positieve instelling en dito ervaringen maken de gelukshormonen serotonine en dopamine in de hersenen vrij. Het niveau van cortisol, het stresshormoon, daalt.
Al deze chemische activiteiten in het lichaam helpen bij het verhogen van het cognitieve vermogen. Je probleemoplossend vermogen verhoogt evenals het creatieve denken, de concentratieboog vergroot en informatie wordt sneller verwerkt. Gewoonweg, omdat je ruis weghaalt uit je hoofd. Er ontstaat tijd en ruimte om je op andere zaken te richten.
De voordelen van positief denken
Het levert een eindeloze rij van voordelen op. Hierbij een opsomming en beschrijving van een selectie daarvan.
- De geestelijke gezondheid verbetert
Psychische gezondheidsproblemen zoals angst, stress, en depressie hebben een rechtstreeks verband met negatief denken. De kans dat positieve denkers of optimisten eraan ten prooi vallen, is minder. Het ontwikkelen van een optimistische denkwijze werkt overigens preventief, maar ernstige klachten genees je niet met positief denken. Positief denken steunt je bij het zien van de zonnige kant. Een optimistische levensbenadering zorgt ervoor dat je dagelijkse gebeurtenissen vanuit dat perspectief ziet en benadert. Het maakt het veel gemakkelijker om zaken constructief op te pakken. Dit zorgt voor positieve emoties; een goed gevoel. Ook wel uitgedrukt met: ‘Ik zit lekker in mijn vel.’
- De lichamelijke gezondheid verbetert
Lichaam en geest werken samen. Het onbetwistbare verband tussen beiden leidt ertoe dat de gezondheid van de een doorwerkt in het andere. Een positieve instelling is niet alleen de beste remedie tegen angst en depressie, maar heeft ook zijn effectiviteit bewezen in het versterken van het immuunsysteem en het versnellen van herstelprocessen. Natuurlijk kun je wel ziek worden, maar gemiddeld genomen ben je minder vatbaar voor zaken als verkoudheid, infecties en spijsverteringsstoornissen.
- Stress-reductie
Stress hoort bij ons leven en podium- of examenstress pakken meestal goed uit. Een teveel aan stress zorgt ervoor dat het cortisolniveau in je lijf te hoog is. Zeker wanneer dit langer aanhoudt, leidt dit tot allerlei gezondheidsklachten.
Nu is het in ons dagelijks leven onmogelijke om stressvolle situaties te vermijden. Hoe we ermee omgaan, maakt wel een wereld van verschil. Stress roept emoties en gevoelens op. Wanneer je een getraind positief denker bent (kun je ook van nature zijn), dan relativeer je zaken veel sneller. De gebeurtenis krijgt geen of minimaal vat op je waardoor de impact ervan klein blijft. Het cortisolniveau bereikt daardoor snel een gezond level.
- Relaties en vriendschappen verbeteren
‘Optimisme is een geluksmagneet. Als je positief blijft, zullen goede dingen en goede mensen naar je toe getrokken worden’, aldus Mary Lou Retton
Emoties zijn besmettelijk en dat heeft alles te maken met spiegelneuronen, die overigens ook in ons brein huizen. Kortom, je trekt mensen aan die graag in jouw gezelschap willen zijn. Alsof ze willen weten wat het geheime recept is van jouw goede humeur. Dat humeur geeft natuurlijk kleur, een prettige lichtheid aan je leven en dat straal je uit. Mensen die als basis een positieve instelling hebben, maken vaak meer vrienden. Er kan ook meer besproken worden in vriendschappen; de communicatie wordt op een hoger niveau getild.
- De wet van succes
Als hierboven al benoemd, verruimt positief denken je mindset. Het maakt dat je in staat bent meer opties te zien waarmee je vervolgens experimenteert. Door eerste succeservaringen geeft het de kracht om door te gaan; ook al zit het deels tegen. Geduld, zelfcompassie, discipline en doorzettingsvermogen worden direct gevoed door positief denken. Het is de grondslag voor het verkrijgen van succes.
Een optimist zal een doel niet zo snel terzijde schuiven wanneer hij geconfronteerd wordt hindernissen en blokkades. De mindset is dan meestal dat er een uitdaging ligt om op te ruimen. Overigens wel vanuit een realistische visie. Zo niet, dan halen ze hun schouders op en gaan ze door met een volgend project. Misschien was de tijd nog niet rijp. Volgende ronde, nieuwe kansen op succes.
Conclusie: Positief Denken – is dat nou echt nodig?
Zoals in de laatste paragraaf al opgemerkt betekent positief denken niet dat je realiteitszin vertroebeld raakt. Het blind negeren van onweerlegbare feiten kan net zo schadelijk zijn voor je als negatieve gedachtepatronen. Positief denken, is dus wel wat anders dan tegen windmolens vechten. Het gaat erom dat je zaken vanuit een perspectief beziet waardoor jij er op een wijze manier op reageert. Je zult merken dat je geluksmomenten dan in een sneltreinvaart toenemen.
Over de auteur
Paola Pisu is al langer dan 20 jaar trainer en coach/counselor en vulde dit aan met een studie hypnotherapie. Eerder dit jaar werd zij gevraagd om een aantal online workshops te ontwikkelen op het gebied van welzijn voor een internationale organisatie. Eén daarvan is de workshop ‘Strategieën om Positief te Blijven Denken’. Deze is nu ook beschikbaar via een open inschrijving. De beschrijving van de workshop kun je hier vinden. Hierbij de link waar je data vindt en de mogelijkheid je in te schrijven voor de workshop.
De workshop is tevens – op offertebasis – aan te vragen voor organisaties.
[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0005796715300814
